The Debt of God

ऋषियों को यज्ञ का फल किसे अर्पित करना है, यह तय करने के लिए भृगु ऋषि त्रिदेव की परीक्षा लेने निकलते हैं। ब्रह्मा और शिव से उन्हें आदर नहीं मिलता। वैकुंठ में विष्णु शेषशय्या पर हैं और भृगु की ओर नहीं देखते। क्रोध में भृगु उनकी छाती पर लात मार देते हैं। विष्णु उठते हैं, ऋषि के पैर पकड़कर पूछते हैं — आपके कोमल पैर को चोट तो नहीं लगी? भृगु का अहंकार पिघल जाता है। पर लक्ष्मी आहत हैं — जिस छाती पर मैं रहती हूँ, उसका अपमान हुआ और आपने क्षमा माँगी? वे वैकुंठ छोड़कर धरती पर चली जाती हैं। उन्हें खोजते हुए विष्णु वेंकट पर्वत पर एक बाँबी में तप करने लगते हैं। ब्रह्मा और शिव गाय-बछड़ा बनकर उन्हें दूध पिलाते हैं। वकुला देवी उन्हें बेटे की तरह पालती हैं। शिकार के दौरान उनकी भेंट राजा आकाश की बेटी पद्मावती से होती है, और रिश्ता तय होता है। पर दूल्हे के पास ब्याह का धन नहीं। तब श्रीनिवास कुबेर से कर्ज़ लेते हैं — ब्रह्मा और शिव गवाह बनते हैं, और वचन होता है कि कलियुग के अंत तक ब्याज चुकाया जाएगा। आज तिरुमला में भक्त जो चढ़ाते हैं, माना जाता है कि उसी से भगवान का कर्ज़ चुकता है।