The King Who Bought Poverty

एक धर्मात्मा राजा को चिंता है कि उसके नगर में कोई व्यापारी ख़ाली हाथ घर न लौटे। वह घोषणा करता है — शाम तक जो सामान न बिके, राजकोष उसे ख़रीद लेगा। एक दिन एक लोहार लोहे की एक काली, डरावनी मूर्ति लेकर बाज़ार में बैठता है — दरिद्र देव की मूर्ति। कोई उसे छूता तक नहीं। शाम होती है, बात राजा तक पहुँचती है। मंत्री मना करते हैं, पर राजा कहते हैं — वचन वचन है। मूर्ति महल में आती है। उसी रात एक तेजस्वी स्त्री महल से निकलती दिखती है। राजा पूछते हैं — आप कौन? वह कहती है — मैं लक्ष्मी हूँ, जहाँ दरिद्र रहे वहाँ मैं नहीं रह सकती। राजा हाथ जोड़कर विदा करते हैं। फिर दान निकलता है, फिर धर्म। आख़िर में एक शांत पुरुष निकलता है — मैं सत्य हूँ। तब राजा उसका रास्ता रोकते हैं — मैंने सब तुम्हारे लिए खोया, तुम्हें ही निभाने के लिए यह मूर्ति ख़रीदी। तुम कैसे जा सकते हो? सत्य रुक जाता है। और जहाँ सत्य रहे, वहाँ धर्म को लौटना पड़ता है, धर्म के पीछे दान, और दान के पीछे लक्ष्मी। भोर होते ही सब लौट आते हैं, और दरिद्र देव ख़ुद महल छोड़कर चले जाते हैं। नगर दीयों से जगमगा उठता है।