Radha-Krishna: The Flute That Never Played Again

धनुष-यज्ञ का न्योता

नंद बाबा का आँगन · कुछ महीने पहले, रात

सूत्रधार: कृष्ण और बलराम ख़ुद दौड़कर अक्रूर को लिवा लाए। उन्हें गले लगाया, पाँव धुलाए, भोजन कराया। पर अक्रूर की आँखें बार-बार भर आती थीं।

श्रीकृष्ण: चाचा, आप तो ऐसे काँप रहे हैं, जैसे कोई बुरी ख़बर लाए हों। मथुरा में सब कुशल तो है?

अक्रूर: कुशल कहाँ, कृष्ण। कंस ने धनुष-यज्ञ रखा है। सारे ब्रज को न्योता है। पर असल में वह तुम दोनों को बुला रहा है। रंगभूमि में मतवाला हाथी है, बड़े-बड़े पहलवान हैं। वह तुम्हें मरवाना चाहता है।

बलराम: तो चलेंगे। बरसों से वह यहाँ राक्षस भेज रहा है। अब हम ख़ुद जाकर उत्तर देंगे।

अक्रूर: बलराम, तुम समझे नहीं—

श्रीकृष्ण: समझ गए, चाचा। और एक बात आपने नहीं कही। कारागार में मेरी माँ देवकी और पिता वसुदेव भी तो हैं।

अक्रूर: तुम... जानते हो?

श्रीकृष्ण: जानता हूँ। बहुत दिन से उनकी पुकार सुन रहा था।

नंद बाबा: तो ठीक है। कल सुबह सारे ग्वाले छकड़ों में दूध, दही, माखन भरकर मथुरा चलेंगे। राजा का न्योता है, ख़ाली हाथ नहीं जाएँगे।

श्रीकृष्ण: हाँ, बाबा। और मैं और दाऊ, अक्रूर चाचा के रथ से। कल भोर होते ही।

यशोदा: कल...?